גיל ההתבגרות ידוע כאחד הגילאים הקשים ביותר שעובר האדם בהתפתחותו המוקדמת, גיל זה מציב בפני הילד המתבגר אתגרים לא פשוטים.

ההתפתחות הגופנית והמיניות גורמים למצב בו מתרחב הצורך בהשתייכות לקבוצה חברתית בשל הצורך לצאת לעצמאות וכרוך לא פעם בתסכולים ומצוקות רגשיות.

ההתפתחות הקוגנטיבית גורמות למתבגר לשאול את עצמו שאלות מורכבות בהקשר לזהותו ומיניותו ולמשמעות חייו.

האימפולסיביות שמאפיינת את גיל זה לעיתים גורמת לקושי במציאת תשובות לשאלות ועל ידי כך לקושי בזהות הפנימית ובערכים פנימיים, התמודדויות נוספות חברתיות עלולות לגרום להפרעות אכילה, דיכאון והתמכרויות לחומרים שונים כגון סמים ואלכוהול.