דיכאון מתואר על ידי אנשים רבים כתחושת עצב ארוכה, חוסר הנאה מדברים וחוסר רצון לעשייה.
ואלו התחושות הנפוצות בקרב אנשים הסובלים מדיכאון, אדם החווה דיכאון עשוי להפגין היעדר עניין גם באירועים המרגשים בחייו, עייפות תמידית ללא קשר לחוסר שעות שינה, תחושת אשמה, דימוי עצמי נמוך ותחושת חוסר ערך וחוסר משמעות יכולה להגיע לתחושה של היעדר תקווה ייאוש ולפעמים אובדן טעם בחיים.

אחד מכל 5 אנשים סובל מתופעת דיכאון משמעותי.
לפחות פעם אחת בתקופת חייו, דיכאון נגרם לעיתים בעקבות קשר תורשתי, הסיכוי לדיכאון בקרב ילדים להורים דיכאוניים גבוה יותר, דיכאון קשור גם לפעילות לקויה של מוליכים עצביים במוח, נוירוטרנסמיטרים הקשורים בהשפעה על מצב הרוח נקראים סרטונין, דופמין ונורא אדרנלין מחסור בהם יכול לגרום לירידה במצב הרוח ופגיעה בעיבוד הרגשי.
לעיתים גם אירועי חיים טראגיים וטראומטיים מהווים גורמי סיכון להתפתחות דיכאון.

הסימפטומים הם בדרך כלל ירידה במצב הרוח המתמשך שעות ארוכות, חוסר יכולת להנות, שינויים בתיאבון ובשינה, או שינה מרובה או חוסר בשינה, כאבים בגוף, סחרחורת, עייפות, ירידה בזיכרון ובריכוז, תחושת ריקנות ובמקרה קיצון אף מחשבות אובדניות.

דיכאון מאבחנים אך ורק על ידי איש מקצוע המומחה בתחום בריאות הנפש או פסיכיאטר.